San Sebastian, ook bekend als Donostia in het Baskisch, is een kustplaats in het noorden van Spanje. De stad in het Baskenland heeft een rijke geschiedenis, een sfeervol historisch centrum en prachtige stranden om te zonnen en zwemmen. In het Parte Vieja proef je de beste pinxtos en vanaf de Monte Igueldo en Monte Urgull geniet je van schitterende uitzichten over de Concha-baai. Wist je trouwens dat San Sebastian de stad is met de meeste Michelinsterren restaurants per vierkante meter ter wereld? De mondaine plaats is dus perfect voor wie stad, strand en lekker eten wil combineren. In dit artikel zetten we de leukste bezienswaardigheden in San Sebastian voor je op een rij.
Inhoud:
1. Verken de historische binnenstad Parte Vieja
Een goede plek om je bezoek aan San Sebastian te beginnen is Parte Vieja, de historische binnenstad. Deze levendige wijk met een wirwar van smalle straatjes vormt het hart van de stad. Je vindt er tal van traditionele pintxos barretjes, kleine winkeltjes en historische bezienswaardigheden, zoals de basiliek van Santa Maria del Cor en de San Vicente kerk. Zowel overdag als ’s avonds is het er gezellig druk en kun je je laten verwennen door de Baskische keuken. Wist je trouwens dat het gebruikelijk is je pincho (Baskisch: pintxo) staande aan de bar te eten samen met een glas wijn in je hand? Gelukkig heeft Parte Vieja ook voldoende terrasjes voor wie de voeten even wil laten rusten.
Restaurant tip! La Viña is een gemoedelijk café uit 1959, dat bekend staat om de kleine gerechten, streekwijnen én haar Baskische cheesecake.
2. Wandel naar de top van de Monte Urgull
Wat San Sebastian zo speciaal maakt, zijn de bergtoppen aan zee, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de stad en de baai waaraan San Sebastian ligt. Eén van die bergen is de Monte Urgull. Onderaan deze berg ligt ook direct de oude binnenstad, Parte Vieja. De berg is ongeveer 123 meter hoog en bovenop de berg staat een 30 meter hoog Christusbeeld en de ruïne van het kasteel Castillo de la Mota. In het kasteel is een tentoonstelling te bezoeken over de geschiedenis van San Sebastian en vanaf de berg heb je een prachtig uitzicht over zee en de oude stad. Er zijn twee wandelroutes die naar de top leiden. Onderweg geniet je van schitterende vergezichten. Het is absoluut de moeite waard.
Tip! Voor slechts €2,99 per persoon koop je een digitale audiogids die je rondleid door de oude binnenstad van San Sebastian. Bestel via GetYourGuide.
3. Neem de kabelbaan naar de Monte Igueldo
Aan de andere kant van de La Concha baai ligt de Monte Igueldo. Dit is de hoogste berg van de twee en biedt een spectaculair uitzicht over de baai en de stad. Je kunt de top bereiken via een stevige, maar mooie wandeling met onderweg fantastische uitzichten. Ook kun je met een kabelbaan (funicular) naar boven. Een retourtje met de kabelbaan kost €4,00. Boven vind je een panoramaterras met schitterend uitzicht en in de zomermaanden is er een klein attractiepark (meer een soort kermis) dat vooral leuk is voor kleine kinderen. Het heeft onder meer een spookhuis, achtbaan, botsauto’s en draaimolen.
Overnachting tip! Bovenop de Monte Igueldo vind je het Mercure Monte Igueldo hotel. Het hotel heeft een dakterras met zwembad en restaurant met geweldig uitzicht op de baai.
4. Relaxen op Playa de la Concha
San Sebastian is een ideale vakantiebestemming om stad en strand te combineren. Zonnen, zwemmen en relaxen doe je hier het best op Playa de la Concha. Het strand dat tussen de twee bergen Monte Urgull en Monte Igueldo is maar liefst 1300 meter lang en 100 meter breed. Het uitgestrekte zandstrand trekt zowel toeristen als lokale bewoners aan. Het is het grootste en populairste strand van San Sebastian en ’s zomers staat het hier vol met bedjes die je kunt huren. ’s Avonds is de langslopende boulevard een geliefde plek voor een wandeling langs de kust.
Daarnaast heeft de stad twee andere stranden aan de Golf van Biskaje: Playa de Ondarreta en Playa de Zurriola. De stranden zijn niet alleen geliefd bij zonaanbidders, maar ook bij watersporters zoals zeilers en surfers, vanwege de fantastische golven.
5. Plaza de la Constitución
Op Plaza de la Constitución móet je even gezeten hebben met een drankje en en wat pintxos. Dit historische plein in het hart van Parte Vieja is het belangrijkste en gezelligste plein van de oude stad. Wanneer je op het terras zit of over het plein loopt, zullen de sfeervolle luiken en de nummers bij de balkons je wellicht opvallen. In de tijd van dat hier stierengevechten werden gehouden waren ze namelijk geliefd voor het eersteklas uitzicht op dit bloederige festijn en werden ze daarom verhuurd per nummer. Ook kenmerkend voor het plein zijn de bogengalerijen rondom, die bestaan uit twintig bogen aan de lange zijden en negen aan de korte zijden.
Tip! Maak kennis met San Sebastian tijdens een 2-uur durende wandeltour met gids. Bij de wandeling zijn een pintxo en drankje inbegrepen. Vanaf €15,00 per persoon.
6. Ayuntamiento de San Sebastian & Alderdi Eder park
Het Ayuntamiento de San Sebastian (stadhuis) bevond zich vroeger vroeger aan het Plaza de la Constitución, maar is in het 1945 verplaatst naar een imposant gebouw aan de baai van La Concha. Dit gebouw werd oorspronkelijk in 1887 gebouwd als casino voor de rijke adel, maar toen gokken in 1924 verboden werd, verloor het zijn functie. Een tiental jaar later kreeg het gebouw het zwaar te verduren tijdens de Spaanse Burgeroorlog, waarvan je de kogelgaten nog in de muren kunt zien. Gelukkig is het gebouw verder onbeschadigd gebleven.
Het huidige stadhuis grenst aan het Alderdi Eder park, waar je gezellig kunt wandelen tussen de palmbomen en geniet van het uitzicht op de zee en het strand. Voor de kinderen zijn er ook een speeltuin en een draaimolen.
7. Boottocht naar het Santa Clara eiland
In het midden van de La Concha baai, de baai van San Sebastian, ligt het onbewoonde eiland Santa Clara. Het kleine eilandje is zo’n 400 meter breed en heeft een top van 48 meter hoog. Bovenop prijkt een wit vuurtorenhuisje waar je een wandeling naartoe kunt maken en geniet van een schitterend uitzicht over de baai. Vroeger werd het eiland gebruikt als quarantaine locatie voor mensen die aan de pest leden. Afgezien daarvan werd het nooit echt bewoond, waardoor het eiland relatief ongerept is gebleven.
Het is mogelijk om een boottocht naar het Isla de Santa Clara te maken. In de zomermaanden vertrekt er dagelijks meerdere keren een ferry vanuit de haven van San Sebastian. Wil je meer avontuur? Dan kun je het eiland ook zwemmend of per kajak bereiken. Er zijn een chiringuito (Spaans voor strandbar) en een klein strand, dat alleen bij eb verschijnt, aanwezig.
Boek een boottocht naar Santa Clara v.a. €7,00
8. Bezoek het San Telmo Museum
Geschiedenisliefhebbers mogen een bezoek aan het Museo de San Telmo niet overslaan. Hier kom je namelijk alles te weten over de rumoerige geschiedenis van Baskenland en San Sebastian. Middels video’s en historische, artistieke en archeologische voorwerpen krijg je een goed beeld over de weg die de stad heeft afgelegd om de mondaine plaats te worden die het nu is. Het museum is gevestigd in een 16e-eeuws Dominicaans klooster en is elke dinsdag gratis te bezoeken. Stap na je bezoek ook binnen bij La Cuchara de San Telmo, een Baskisch restaurant dat favoriet is onder de locals, gelegen naast het klooster.
Boek een pintxos tour in San Sebastian! Proef de beste pintxos van San Sebastian en ontdek de leukste pintxos-barretjes. Leuk om te doen op je eerste dag, zodat je daarna genoeg leuke zaakjes kent om de andere dagen te eten. Bekijk pintxos tours.
9. Picknick in de tuinen van Palacio Miramar
Sommigen beweren dat de populariteit van San Sebastian begon na de bouw van Palacio Miramar, het zomerpaleis van de Spaanse koninklijke familie. Isabelle II van Spanje ging halverwege de 19e eeuw regelmatig op vakantie naar San Sebastian en liet er daarom een zomerresidentie bouwen, dat is opgetrokken in Engelse stijl. Het paleis werd tot de jaren 30 gebruikt als zomerresidentie voor de Spaanse koninklijke familie. Het paleis is niet opengesteld voor publiek, maar je mag wel rondwandelen door de tuinen.
Vanwege de mooie en hoge ligging tussen de La Concha baai en Playa de Ondaretta, zijn de tuinen een populaire plek voor een picknick of om even te ontspannen in het gras. Zowel onder de locals als toeristen. Vanaf het hellende gazon geniet je van een geweldig uitzicht over de baai, het eiland Santa Clara en de stad. Een echte must voor als je even toe bent aan een rustmomentje tijdens je stedentrip San Sebastian!
10. Aquarium van San Sebastian
Aan de haven van San Sebastian staat een monumentaal pand waarin zich het Aquarium van de stad bevindt. Het Aquarium van San Sebastian bestaat al sinds 1928 en is daarmee één van de oudste aquaria van Europa. Aan het eind van 20e eeuw werd het volledig gerenoveerd en een van de grootste trekpleisters is het enorme bassin van maar liefst 1.800.000 liter. Je kunt er via een transparante tunnel onderdoor lopen, terwijl er haaien, roggen en andere tropische vissen voorbij zwemmen. Naast het aquarium ligt een scheepsvaartmuseum, waar je met je ticket voor het aquarium gratis toegang tot krijgt. Je leert er meer over de mariene en maritieme geschiedenis van de Golf van Biskaje, zoals de walvisvaart en piraterij.
Camping tip! Vlak bij San Sebastian ligt wecamp San Sebastián, een goed onderhouden terrassencamping met zwembad, gelegen op een heuvel.
Tip! Combineer San Sebastian en Bilbao
Tip! Combineer een bezoek aan San Sebastian met een bezoek aan Bilbao. Deze twee steden zijn uitstekend te combineren. Ze liggen op iets meer dan een uur van elkaar verwijderd en zijn te bereiken per auto, bus of trein. Een andere populaire manier om binnen Spanje te reizen is BlaBlaCar, waarbij je met anderen in de auto meereist. Er worden vanuit Bilbao ook diverse dagtrips naar San Sebastian georganiseerd. Ontdek enerzijds de elegantie van San Sebastian en anderzijds de moderne architectuur in Bilbao.
